提到BBC（英國國家廣播公司）所製作的紀實（factual）類節目，台灣的觀眾泰半會以為生態紀錄為其強項。其背後的道理，推估與長時間以來，引進台灣的BBC紀錄片節目，亦或是本地電視台與BBC進行國際合作的項目，多半以生態為主要議題。自然史與生態紀錄片，確實是BBC的強項之一，但在其總體製作量頗豐的紀錄片類型之下，人文與歴史類的紀錄類電視系列，更顯BBC製作團隊，以歴史為內容，紀錄影片為形式，展現電視做為大眾媒體可以呈現的深度與廣度。英國歴史學家E.H. Carr （1892~1982）在其著作《何謂歴史（What is History?）》中曾經說過：「唯有透過現在的眼光，我們才可以看見過去和理解過去（‘We can view the past and achieve our understanding of the past, only through the eyes of the present…’）」。他試圖說明，歴史學家是一群不可能參與歴史的人，因而只有透過已發生過的事件所留下的蛛絲馬跡，才能建構「歴史的事實（historical facts）」，而非所謂唯一的事實。這句話，點出歴史的不真確，以及歴史可能因為現在世界的客觀狀態，因而主觀改變後世對歴史的釋詮。
紀錄片，因為其紀錄（document）事物的本質，常被認為具有檔案（archive）的性格，在某個程度而言，也被認為是在追求對「真實（reality）」的紀錄。然而，1930年代肇始英國紀錄片運動的John Grierson（1898~1972），對紀錄片（documentary）所做的廣泛定義：「對現實做創意性的處理（the creative treatment of actuality）」，亦排除紀錄片做為一種追求真實的工具性的期待。雖然，與傳統史學家不同，多數的紀錄片工作者，都在紀錄、參與和詮釋（未來的）歴史發生的當下，但是紀錄片與歴史的建構一般，其追索與呈現的目地，也不僅僅在於探尋或還原所謂的真實或事實，更多時候，在於展現對過去（past）或曾經存在事物的主觀理解。
在BBC所製作的人文歴史題材電視紀錄節目系列中，有一種次類型（sub-genre）似乎頗為常出現：是為以今日的觀點，去看待過去的歴史，並且以歴史文獻、典籍為本，做為貫穿古今的交匯，將其文獻脈絡堆疊在當代時空的現實之中，以歴史來為當代做註解，或用當代的眼光去重新詮釋歴史。如電視紀實類節目：《Edwardian Farm》（2011）、《Food in England：The Lost World of Dorothy Hartley》（2012）和《Great Continental Railway Journeys》（2012），皆是這樣的例子。
《Edwardian Farm》以真人實境（reality TV）的形式，由三位分別具有考古學和歴史學背景的專家為主要角色，參考英國愛德華（Edwardian）時代（1901～1910年代）的生活條件背景，在英格蘭西南的德文（Devon）郡鄉間，展開為期一年的，回歸歴史時空生活體驗紀錄。三位扮成「古人」的主角，在每一集的影片中，根據文獻歴史記載和嚴謹考證，配合季節，從事不同層面的日常生活考掘，諸如：農事、家事、休閒生活、工藝等，有時也會邀集當地居民共同參與這項計畫演出。影片以時間為軸，歴史面向為縱深，娓娓以旁白敘述，和主角人物現身解說，呈現愛德華時代的庶民生活面貌。因為真人實境秀容易被接受的娛樂性格，原本可能以文獻記載存在的、生硬且難以親近的歴史知識和觀點，透過影片形式的傳達，以及三位專家的觀點詮釋和扮裝演譯，歴史的概念躍然於觀眾的眼簾，呈現在今日的時空，與過去做對話的知性趣味。
《Food in England：The Lost World of Dorothy Hartley》和《Great Continental Railway Journeys》兩部電視紀錄片系列，則都是以早期的著作，做為串起時空的連結物件。《Food in England：The Lost World of Dorothy Hartley》，由歴史學家擔任主持人做觀點主述，透過一本1954年出版的，由作家Dorothy Hartley所寫同時親自配上插畫，敘述英格蘭－特別是在地鄉間，的飲食習慣的書（該書目前還能買得到）；透過食材、料理方法、農業等面向，跟隨作家的腳步，探尋英格蘭在1950年代的飲食文化。由書中所描述的內容和插畫，影片用頗為優美的方式，找尋到食材的源起，也找到在地居民，式範傳統的料理，同時剖析食物背後的邏輯，更進一步連結到土地和居民的關係。影片中雖未明確點出，但其藉用早期書籍內容，從歴史觀點做為切入，探討當代日益重視的食物議題，郤是明顯可見。
由政府閣員轉行，擔任主持人的Michael Portillo所主持的《Great Continental Railway Journeys》行腳紀錄節目，則是跟隨一本1913年出版的旅行指南，搭乘火車，進行跨海到歐陸的火車旅行。其主要的史觀在於，探尋在上個世紀初始，因工業文明進步而改變人類的交通方式，讓旅行呈現不同於以往的面貌；藉由旅遊指南，看英國人在上個世紀初的旅遊形態，以及因為火車交通串起的，歐陸幾個曾經是英國人旅遊主要目的地的國家，今昔的對比。在旅途中，主持人不時會舉起書本朗讀當中的句子，印證歴史的痕跡，展現作家當時的描述，呈現抽象的「時空旅人」的趣味。影片所體驗的行程、旅店、餐廳，以及造訪的景點，無一不是跟隨著1913年的選擇，加上現代觀點的詮釋。做為旅遊紀錄節目，展現旅行可以俱有的文化深度，並非僅是異國料理的隨意品評吃喝，或主持人大呼小叫的浮面奇觀體驗，或獵奇式且帶著有色眼光的蒐羅異國風情。
以歴史為題，紀錄影像為形式，電視紀實類節目所能發揮的，在美學與知性啟發方面的功能，實在具有無窮的潛力。歴史和紀錄片，曾經雙雙被誤解為「枯燥」的兩項元素，在明白其本質並加以活潑運用之後，也可以生動且讓人意猶未盡。