「當我希望藉由你更大更大的力量，去發揮更大更大的影響力，我會願意去做。有人批評我這是在跟魔鬼談交易，但是如果跟魔鬼談交易，可以產生正面多於負面的影響力，我願意搏一搏。」─楊力州
……國泰很難過，站起來跑出去了，我很慌張地拿起攝影機追出去，那時候已經是傍晚，他很快就跑下樓去了。我說：國泰你幹什麼！你幹嘛這樣？我擔心他會幹嘛，因為他才剛跟我講完出櫃的事情。我追著他的背影，追著追著，一個轉彎之後，有一個人突然抱住他；我鏡頭也剛好到，大概離一米多或兩米的距離。我嚇了一跳之後把鏡頭往上帶──是2007年的國泰。他抱著他。──楊力州口述未發表作品《青春》部分內容（註）
1996年，楊力州辭去了復興美工教師的職務，進入剛成立的台南藝術學院音像紀錄研究所學習紀錄片。其後數年，他接連拍出了《打火兄弟》、《我愛080》、《畢業紀念冊》等至今仍深具代表性的作品，以俐落、乾淨的影像語言，節奏輕巧、結構分明的敘事線，建立起鮮明的個人風格。與同世代的吳耀東、陳碩儀等人，既破且立地，在前人建立的紀錄片基礎之上（或之外），開拓出一條條臺灣紀錄片的新路。
十多年過去，楊力州已近中年。音像紀錄所畢業之後，他馬不停歇，幾乎是量產般驚人地完成了十餘部作品；其中廣為人知的有《新宿驛，東口以東》、《過境》，更廣為人知的則有《奇蹟的夏天》和《水蜜桃阿嬤》。現在，他的身分除了是專職的知名紀錄片工作者，還身兼中華民國紀錄片發展協會理事長，以及紀錄片工會常務理事。
若看過年輕楊力州的《打火兄弟》、《我愛080》、《畢業紀念冊》等作品，大概會同意前述的幾個形容詞──俐落、乾淨、節奏輕巧等等；更通俗的說法是：好看！也會同意「臺灣電影筆記」網站上所言的「勇於挖掘人們不敢逼視的赤裸情感與種種荒謬矛盾的社會制度，使得他的作品也帶著凌厲的批判刀鋒。」而對更多的、只看過近中年楊力州的《奇蹟的夏天》和《水蜜桃阿嬤》的觀眾來說，除了覺得「好看」，大概還要加上「好感動！」
同時看過楊力州不同時期作品的人，或許會陷入某種困惑，彷彿置身時間的甬道，甬道二頭各站著一個手持攝影機的楊力州，一個年輕，一個中年；年輕的那個目光銳利，中年的那個神色溫柔。他的風格一樣明快、俐落，他的目光依舊望向制度的荒謬以及無法逃脫的人生處境，攝影機背後的那雙眼睛，卻漸漸變得溫柔。
或許因為如此，這幾年偶有聲音說：楊力州變了。或者：楊力州這幾年技術變得更好了，可是某些觀點或批判性卻少了。作品之外，楊力州受到的討論與批判也與日俱增。《奇蹟的夏天》發表時，有人說他與商業靠攏；一年之後，楊力州與商業周刊合作拍攝《水蜜桃阿嬤》，更掀起了前所未有的批判風暴。
從「剽悍」到「溫柔」，從獨立製片到與商業資本家合作。是什麼改變了楊力州？
2007年八月底，我帶著上述的疑問，與楊力州有了一場長達五個小時的訪談，讓他在數萬言的回答裡，與現在和過去的自己對視、自陳或答辯。我們幾乎可以聽見楊力州如是說：現在的我才是原來的我。
而觀眾們必定會期待純粹的「作者楊力州」能夠再次重現。他持續拍了超過十年的作品《青春》，會是個起點嗎？這個楊力州好久不見的「自發性的題材」，混雜了「昔日楊力州」與「今日楊力州」甚至「是楊力州」或「非楊力州」……。篤定會是楊力州重要作品的《青春》，或許會是二者交會的瞬間：
……他能這麼健康地成長，是有一個來自十年後的自己在守護著他……在那一個轉角、在那一個轉彎，不知道他奔向哪裡的時候，緊緊地抱住他……──楊力州口述未發表作品《青春》部分內容（註）
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註：此為導演發想中內容，正式發表可能有出入。