文／陳斌全
1948年，法國導演亞歴山大．亞斯楚克（Alexandre Astruc），在為電影雜誌所寫的文章裡，提出「攝影機筆（caméra-stylo）」的概念，指陳電影因為也有可與文學比擬的語法，和表述完整概念的能力，因此，透過攝影機做為工具，行使如同筆之於文字書寫一樣的過程，影像也可以變成一種論述的形式（form）。
亞斯楚克提出這個觀點的背景，故然是為讓電影導演在創作的主導權上，能有更大的空間與角色扮演，然而，影像的能否純然做為論述工具，其核心的語言模式是否能為多數人所用，利用影像建構語述的內容，以及從科技決定論的觀點而言，再現影像的核心工具---攝影設備，與行使影像文法的工具---剪接設備，能否普及且為多數人操作，是為攝影機是否真的能比擬為「筆」，並且利用影像做為「書寫」形式的關鍵。
與時推移，現今影像製作設備的發展，已達到合適於多數人可便利使用的程度。排除為專業製作而設計的影像製作設備不論，個人行動通訊裝置（如：行動電話或平板電腦），附帶錄影功能的數位照相機，家用級或個人業餘的數位攝影機等，大幅降低過去影像再現所需投資的成本，與相對較高的技術門檻。另一方面，剪接的設備機制，也由固定專門的機器或操作複雜的專業軟體，簡化至利用個人電腦或行動電話、平板電腦等，配備內建的剪接軟體，透過簡化的操作介面，提供使用者直覺式的操作經驗，讓剪接（或說軟體）的操作不再複雜，人人皆可透過簡易的編輯程序，完成一部看似完整的影像作品。
然而，語述的核心，仍然在於對語言元素的，組織能力與邏輯展現。以影像做為語述工具，所仰賴的能力，與對文字的駕馭能力，雖有相似之處，但仍有本質上的若干不同。對於影像能否可以像文字一般，完全成為一種語述（論述）的工具，各家學者有不同看法。蘿拉．拉斯卡蘿莉（Laura Rascaroli）（2009）主張，自省性（reflectiveness）和主觀性（subjectivity）是文學的散文或散文電影，能夠表達論述的共同特徵；而提摩西．柯瑞根（Timothy Corrigan ）（2011）從文藝復興時期法國作家蒙田（Michel de Montaigne）著名的〈蒙田隨筆（Essais）〉所採用的散文體（essay）為開端，推論電影（影像）做為一種論述形式的可能。他們所主張的核心即是，影像做為一種表述形式，無可懷疑地具有論述主張的能力。筆者並不準備在此，對散文電影的論述能力與其定義，做更多的辯證和討論，然而，影像做為一種論述的媒介形式，已經被嚐試性地使用到跨媒體的平臺，且已有諸多實例可見。
如前所述，在影像的閱讀漸漸成為文字之外，訊息獲取的主流的當代，影像部份取代文字的書面，成為「散文」書寫的工具，在英國國家電影資料館所發行的電影雜誌，〈Sight & Sound〉裡，已有嚐試性的實踐。該雜誌廣邀影像工作者，對電影與電視等相關議題，以影像做為論述的媒介，製作video essays（錄像散文）。其中之一的專欄作者Kevin B. Lee，便以影片（video）為媒材，在網路版的〈Sight & Sound〉發表video essay，用以評論電影，或是表達對電影議題的看法（註1）。Lee以video essayist（錄像散文作家）自稱，並且已製作超過百部以上的video essay；他自己也是錄像散文部落格Press Play（註2）的編輯。 另一位專欄作者kogonada，原籍韓國的影像工作者，一樣以影像為媒介發表數篇錄像散文在該雜誌上（註3）。
這些〈Sight & Sound〉雜誌網路版所刊載的錄像散文，高度仰賴說明旁白（commentary）的使用，佐以影像，呈現作者的觀點主張。某種程度而言，會被視為是傳統紀錄片的形式，乃至於教育解說影片（educational film ）的同類。然而，與前述幾種形式不同的是，錄像散文所負載的表達議題論述的功能，比對文學散文的形式，似乎更遠離於純粹的影像創作，而以議題能否被清楚表達為優先。至於，在其功能行使意圖大於創作表現的前提考量下，錄像散文是否也能和文學寫作的散文一樣，不犧牲影像做為論述主體的形式，而仍具備有獨屬於影像創作的所謂個人風格，可能是需要更仔細檢視的課題。
可以確定的是，錄像散文在未來多樣化的閱讀載具（如：平板電腦）被開發，以及多數人對影像「書寫」（製作）技術的更能掌握之後，如同文字書寫成為散文一般，變成表達論述主張的重要形式，可推論成是指日可待的。然而，如何讓影像在做為論述工具之時，可以維持文字論述的嚴謹與條理邏輯，又不失影像獨有的傳達訊息形式，而不純然仰賴由文字生成的旁白腳本來負載論述的主要功能，則是另外一個需要思索的題目。
（本文作者，為英國倫敦國王學院King’s College London電影研究博士，從事電影和紀錄片教學與研究多年，目前於大學任教。）
註1：Kevin B. Lee在〈Sight & Sound〉所發表的錄像散文：http://www.bfi.org.uk/people/kevin-b-lee
註2：Press Play 網址：http://blogs.indiewire.com/pressplay/tag/video-essay
註3：kogonada在〈Sight & Sound〉所發表的錄像散文：http://www.bfi.org.uk/people/kogonada
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